嘉庆年间，钱家庄。
瓦匠万前进家有两个儿子，老大叫万大宝，继承了父亲的手艺，也是一个瓦匠，娶了地主钱有财的大女儿王金娥为妻。
老二叫万二宝，是个不学无术的混混，成天*博喝酒为生，不务正业。那个年代，要是能攀上地主家成亲，对于普通老百姓门户，是个很牛掰的一条生路。
万前进去世前，最大的奢望就是能让自家老二二宝，和钱有财的三女儿王月娥成亲。
别看万二宝那个德性，由于此人油嘴滑舌，能说会道，偏偏招地主钱有财的喜爱。
地主钱有财曾经不止一次和万前进提起过，倘若二宝也能够成为钱家的上门女婿，钱家的产业一半是万二宝的。
万前进也不知道，钱家为啥那么喜欢万二宝。成天发愁，万前进知道以老二的性子，不可能进入钱家，当上门女婿。
为啥钱有财这么稀罕二宝？其实是，钱有财的三女儿王月娥看上了二宝。
钱有财有三个女儿，老大王金娥，老二王银娥，老三王月娥。钱有财最喜欢老三王月娥，因此，不惜余力也要实现三女儿的愿望。
可那个年代，地主和瓦匠差着好几个等级呢！毕竟是大户人家，也不能太上赶着了，掉身价！毕竟，钱家已经和万家成了一门亲事了。
再说，万家的大儿子大宝生性耿直，不舍得花一分钱。而老二二宝成天混混，偶尔种点地，去*场输掉，然后买酒喝。
万前进和二宝提起钱家三女儿的事，二宝不以为然，说自己已经有了相好的，是邻村的一个寡妇！此话一出，把万前进气得吐血。
二儿子豪*成性，人家地主钱有财让他和大哥一样做上门女婿，他居然看上了一个寡妇！这辈子老二是没救了！
万前进深深了解老二的脾气，劝也没用，索性就直接放弃了。把老二赶出了家门，从此断绝了父子关系。其实，万前进还是希望老二能回心转意。
没想到二宝脾气和他爹一个样，倔强！背着行囊离开了万家。
此时，大哥大宝已经出去干活了，大嫂王金娥含泪给小叔子拿了一些银两，让他自己度日。
二宝拿着嫂子给的几两银子，来到王家屯，与他仰慕的那个寡妇过上了日子。再说，地主钱有财被二宝的出走气得够呛，三女儿王月娥更是整天以泪洗面。
钱有财气不打一处来，下人出主意，干脆把寡妇埋了！让老二断了这个念头，自然也就回来了。
钱有财虽然是个地主，但从未做亏心之事，但是看三女儿成天洗泪流满面，心里疼得慌，更觉得对不起三女儿……
钱有财膝下无子，三个女儿其实都是捡来的（其实另有隐情）。
要不然，三个女儿也不能不和自己一个姓氏，三个女儿属三女儿王月娥的身世可怜，性格娇弱，钱有财更是视为掌中宝。
钱有财给万前进下最后通牒，必须想尽一切办法让老二回来，我钱家半罐家产都是你万家的！倘若不回来，你家老二以后后半辈子，我可……
万前进深知钱有财的过去，虽然这些年已经不强取豪夺了，曾经钱有财也是通天的地主，得罪不起。打发老大去找老二谈谈。
大哥大宝生性耿直，放下手里的活，跑到王家庄，打算去找弟弟彻夜长谈。发现寡妇家穷的掉墙皮，屋里三个女儿，破衣烂衫。弟弟还在农田里干活未归。
大宝生性耿直，问寡妇什么名字，寡妇说自己无名氏。大宝问，我弟弟为什么偏爱与你，你是否愿意和我弟弟共度余生。
寡妇说，你弟弟愿意为我养女儿，我也愿意为你弟弟赴汤蹈火。
大宝被这个妇人恶狠狠的眼睛吓到了，遂背着包裹回去禀赋父亲：弟弟已经下定决心，与寡妇无名氏共度余生，父亲不必再劝，人各有志。万前进彻底心凉。
钱有财得知此消息后大怒，责令下人去教训一下。没料到，那天晚上，一把大火将寡妇家烧得精光。寡妇和三个女儿被活活烧死。
那天夜里，二宝干完伙计，家里烧得就剩下了一堆柴火。跪在大火中，苦苦哀求。二宝冷静之后，打听到，大哥刚刚来过，前去询问大哥，为什么家里失火，大哥……
大宝是个生性耿直的人：我弟，我希望您幸福还来不及呢，我怎么能……
二宝掏出了大哥遗落在现场的玉佩：大哥，这是咱爹爹当年给咱俩的饰物，为何落在我家……
大哥是个耿直之人，不知道自己什么时候……回家闷闷不乐，捶胸顿足。金娥看在眼里，欲言又止。
没想到，半夜大宝喝了砒霜。大宝想以此来证明自己的清白，大宝对弟弟可是……
大宝喝砒霜，让老万万万没想到，悔不当初……偏偏要让老二给钱家做上门女婿，没想到搭上了老大的性命。
此时，二宝已经接近崩溃，成天喝酒成瘾，胡言乱语。家里穷得就剩下一个顶棚，但还是迎来了一对讨饭的。
寒风刺骨，午今半夜，一老翁赶着马车，拉着一个老妇要借住一夜，明早赶路。老翁自称是卖果子的，看二宝家连一扇窗户也没有，心疼得直啧啧啧！
二宝说，家里没有米面，但有炕席，可以住宿一夜，然后，就自顾自地穿着衣服睡下了。第二天一早，老翁和老妇人早早地走掉了，给二宝留下了一袋果子。
再说，万前进料理完老大的丧事，成天捶胸顿足，抱怨自己不该太财迷，让自己没了大儿子。
而，钱有财则责怪下人不该太鲁莽，让老大没了命。下人还没张口……就听见月娥跑过来质问父亲。
没想到，让老三王月娥听到了骇人消息，顿时和父亲翻了脸，声称要去报官。地主钱有财苦心规劝：女儿，为父可以为你上刀山下火海，可为了一个大宝，你搭上咱们钱家的命运……
最后，还是二宝报了官。二宝深信这一定不是大哥干的，要为大哥讨回一个公道！
没想到，半夜大嫂王金娥砸门：叔叔，为何放不下一个寡妇，不和我妹妹成亲！你哥哥已经没了……还要咱们家家破人亡……
二宝生性倔强，嫂子的话他听不进去，甚至，二宝感觉整个家族在他面前都很阴险：嫂子，我和寡妇躲得远远地，为何还逃不过厄运！谁要是害死我大哥，我会要了他的命！
二宝狠狠地目光，让大嫂王金娥打了一个冷战。
衙门上，知县大人审问钱有才的管家：有人告发你半夜前去王家屯放火，可有此事！
管家瞅着钱有财：没有，大人！我家主人只是让我去教训一下，我们那天晚上，就是放了一只土狗过去，并没有放火，我们钱家从来不做伤天害理的事！
知县大人审问王金娥，你丈夫的玉佩为何遗落在现场……
金娥吞吞吐吐：大人不知，小人不知……
此时，知县大人心里已经有了数，放回了两人。大人确定，此案另有此人，推后再审。
再说，钱有财在家心神不定，规劝女儿，自己下人已经承认没有放火，可，月娥还是粒米未进。
月娥上门责问大姐，为何大宝的玉佩会遗落在二宝家。金娥反问月娥：妹妹，你不是一直要和二宝结为夫妻吗，为啥如此