面神经facialnerve为混合性脑神经，含有4种纤维成分：
①特殊内脏运动纤维起于脑桥被盖部的面神经核，主要支配面肌的运动。
②一般内脏运动纤维起于脑桥的上泌涎核，属副交感神经节前纤维，在有关副交感神经节换元后的节后纤维分布于泪腺、下颌下腺、舌下腺及鼻、腭的粘膜腺，控制上述腺体的分泌。
③特殊内脏感觉纤维，即味觉纤维，其胞体位于颞骨岩部内，面神经管弯曲处的膝神经节geniculateganglion，周围突分布于舌前2／3粘膜的味蕾，中枢突终止于脑干内的孤束核。
④一般躯体感觉纤维，传导耳部皮肤的躯体感觉和表情肌的本体感觉。
面神经分布面神经由两个根组成：
一是较大的运动根自脑桥小脑角区，脑桥延髓沟外侧部出脑；
一是较小的混合根，称中间神经intermediatenerve自运动根的外侧出脑，两根进入内耳门合成一干，穿内耳道底进入与中耳鼓室相邻的面神经管，先水平走行，后垂直下行由茎乳孔出颅，向前穿过腮腺到达面部。在面神经管内有膨大的膝神经节。
面神经穿经面神经管及最后穿出腮腺时都发出许多分支。
（一）面神经管内的分支
1．鼓索chordatympani在面神经出茎乳孔上方约6mm处发出，向前上行进入鼓室，继而穿岩鼓裂出鼓室至颞下窝，行向前下，并入三叉神经的分支舌神经中，并随其走行分布。鼓索含两种纤维：味觉纤维随舌神经分布于舌前2／3的味蕾，传导味觉冲动；副交感纤维进入舌神经下方的下颌下神经节，换元后节后纤维分布于下颌下腺和舌下腺，支配腺体分泌。
2．岩大神经greaterpetrosalnerve也称岩浅大神经，含有副交感的分泌纤维，自膝神经节处分出后，经颞岩部前面的岩大神经裂孔穿出前行，穿破裂孔至颅底，与来自颈内动脉交感丛的岩深神经合成翼管神经，穿翼管前行至翼腭窝，进入翼腭神经节，副交感纤维在此节换元后，随神经节的一些分支及三叉神经的分支到达泪腺、腭及鼻粘膜的腺体，支配其分泌。
3．镫骨肌神经stapedialnerve支配鼓室内的镫骨肌。
（二）颅外分支
面神经出茎乳孔后即发出3小支，支配枕肌、耳周围肌、二腹肌后腹和茎突舌骨肌。面神经主干前行进入腮腺实质，在腺内分支组成腮腺内丛，由丛发分支至腮腺前缘，呈辐射状穿出，分布于面部诸表情肌，具体分支如下：
1．颞支temporalbranches常为3支，支配额肌和眼轮匝肌等。
2．颧支zygomaticbranches3～4支，支配眼轮匝肌及颧肌。
3．颊支buccalbranches3～4支，在腮腺导管上、下方走行，至颊肌、四轮匝肌及其它口周围肌。
4．下颌缘支marginalmadibularbranch沿下颌缘向前，分布于下唇诸肌。
5．颈支cervicalbranch在下颌角附近下行于颈阔肌深面，支配该肌。
与面神经中内脏运动纤维有关的副交感神经节有以下两对：
翼腭神经节pterygopalatineganglion，也称蝶腭神经节，为副交感神经节，位于翼腭窝上部，上颌神经的下方，为一不规则扁平小结，有3个根：①副交感根，来自面神经的岩大神经，在节内换元；②交感根，来自颈内动脉交感丛随岩深神经而来；③感觉根，来自上颌神经向下的几条短的翼腭神经。由翼腭神经节发出一些分支分布于泪腺、腭和鼻的粘膜，传导粘膜的一般感觉和支配腺体的分泌。
下颌下神经节submandibularganglion为副交感神经节，位于下颌下腺与舌神经之间，也有3个根：①副交感根，来自鼓索的副交感纤维伴舌神经到达此节内交换神经元；②交感根来自面动脉的交感丛；③感觉根，来自舌神经。自节发出分支分布于下颌下腺和舌下腺，传导一般感觉和支配腺体分泌。
面神经的行程复杂，损伤可发生在脑桥小脑角区、鼓室附近的面神经管及腮腺区等处。在面神经管内和管外，面神经损伤的表现不同。面神经管外损伤主要表现为损伤侧表情瘫痪，如笑时口角偏向健侧、不能鼓腮；说话时唾液从口角流出；伤侧额纹消失、鼻唇沟变平坦；眼轮匝肌瘫瘫使闭眼困难、角膜反射也消失等症状。面神经管内损伤同时伤及面神经管段的分支，因此除上述面肌瘫痪症状外，还出现听觉过敏、舌前2／3味觉障碍、泪腺和唾液腺的分泌障碍等症状。