想了解自己或者家里老人患病的真正原因，一定要耐心看完。作者用了最通俗易懂的话让你明白患者的病是怎么得的。
上肢或下肢僵硬无力、肌萎缩、吞咽困难等这些现象和疾病都属于运动神经元病，它是神经系统的慢性变性疾病，是运动神经元受损造成的，一旦发生病程就会进行性加重，临床表现是上运动神经元{面部、舌部等}、下运动神经元{四肢等}同时出现病变，或者以不同组合的形式出现病变。特征性的表现是骨骼肌的肌肉无力、肌萎缩，伴有锥体束征阳性或者球麻痹症状，感觉系统不受影响，大小便功能也正常。
那么有的患者会问，什么是椎体束和球麻痹？接下来我用简单的道理告诉你。
椎体束：简单来说就是下行运动的传导束，也就是脊椎那一条地方，里面的神经纤维主要是来自大脑皮质的椎体细胞，所以叫椎体束。椎体束又分为皮质延髓束和皮质核束，前者支配骨骼肌运动，后者支配面部神经和舌下神经。所以当椎体束受损时有可能是四肢的运动受影响，如走路不稳、手臂肌肉僵硬、四肢无力、不受控制等；也有可能是面瘫、舌肌动不了、喝水呛咳、吞咽困难等；或者是这两种情况的结合。医院检查的时候就是椎体束征阳性了。
球麻痹：球麻痹又叫延髓性麻痹，我们先了解一下延髓的功能。
它调节控制机体的心博、血压、呼吸、消化等，只要局部损伤就常危及生命，所以被看作机体的生命中枢。它对维持觉醒和睡眠有重要作用，并且也参与了肌紧张和躯体运动的调节，还参与了内脏运动和腺分泌的调节。所以有些运动神经元病患者也会有内脏或心血管的疾病。
球麻痹分为真行球麻痹和假性球麻痹。延髓的位置和刚才提到的皮质核束位置差不多，都在后脑和脊椎那一片，所以才会出现真假延髓麻痹，真球麻痹就是延髓受损了，假球麻痹是皮质核束受损了，记不住的可以看看上面。接下来我们就看看真假球麻痹的区别。
第一、病变部位，真性球麻痹在舌咽迷走神经，假性球麻痹，病变部位在双侧皮质脑干束。
第二、下颌反射，真性球麻痹下颌反射正常，假性球麻痹下颌反射亢进。
第三、咽反射，真性球麻痹咽反射消失，假性球麻痹咽反射存在。
第四、强哭、强笑症状，真性球麻痹没有，假性球麻痹有。
第五、舌肌萎缩，真性球麻痹常有舌肌萎缩，而假性球麻痹无舌肌萎缩。
第六、双侧锥体束征。真性球麻痹无锥体束征，假性球麻痹有锥体束征。
结合我最开始讲的椎体束你就能大致明白为什么真球麻痹和假球麻痹有这些区别了。
这些病因组合出了4种常见类型的运动神经元病：
1、肌萎缩侧索硬化症，这是其中最常见的一种，又叫做渐冻症，是上、下运动神经元同时受累。
2、进行性肌萎缩，这种疾病相对较少见，以下运动神经元损害为主。
3、进行性延髓麻痹，以球麻痹症状为主，主要是进行性的出现声音嘶哑、吞咽困难、饮水呛咳等症状。
4、原发性侧索硬化，最为罕见，双下肢对称性的僵硬、乏力，行走时有比较特征性的剪刀步态。