皮肤科医生彭洋 https://jbk.familydoctor.com.cn/bjbdfyy_ys_12560/图1-4-1女性和男性下气道对比示意图
女性的下气道宽度大于男性
在成长中的儿童身上可以发现，上气道宽度的增加是一种生长现象，是鼻翼的扩张和腭部的前移而产生的。围绕上气道的口腔软组织，包括扁桃体和腺样体，在整个生命的前10年里，随着骨骼结构的生长而增长。口腔软组织的尺寸在7至10岁之间达到最大，，这些组织的尺寸逐渐减少，直到60岁。
而下气道宽度的差异，可能与以下的一个或多个因素有关：
l咽部的持续增长。
l淋巴组织退变。
l腭舌音肿大的存在或不存在
l舌头与下颌骨和上颌骨的位置关系
在正常情况下，下颌骨的前移可能会导致舌骨的前移，而颈椎的生长则会导致舌骨的下降。当有阻塞性疾病时，需要维持下气道宽度的前后尺寸，因此，下颌骨相对于其他颅面结构是向下和向后移动的，而舌骨则没有这样的移动。舌骨相关的结构（咽部，颈部和背肌结构）会向前移动，以避免影响气道的大小。当舌头、舌骨和颈椎等的移动不足以维持气道的大小时，其他部分就会发生变化以进行“补偿”。例如，嘴唇分开、下颌骨向下移动以增加气道空间。
气道的不同主要体现在宽度，而太过狭窄的气道是不健康的。有人做过这样的总结：气道较小，会导致呼吸系统限制一些人的运动表现，并会对慢性阻塞性肺病和哮喘等肺部疾病的发展和进步产生影响，有着一个较小的气道类似于用吸管呼吸——需要耗费的气力更多，同时效率不高。太窄的气道影响人的呼吸功能，而呼吸又是直接关系到人存亡的问题，可想而知，气道太窄并无益处，但大部分人并没有“用吸管呼吸”的经历，也就再次说明每个人的气道是不一样的。
在临床上，太窄的气道很可能会成为所谓的“困难气道”，“困难气道”的“困难”主要体现在插管的难度上——其实非常好理解，导管的粗细并不会有太大差异，那么气道越窄，越不容易顺利地插入，操作不当还很可能会造成伤害，因而在术前对困难气道的评估就显得非常重要。如今，随着人工智能面部识别技术的发展，通过患者的面部特征评估困难气道成为了可能，而这一技术得以实现，也从侧面反映了每个人的气道有所不同，且面部结构等正是导致不同人气道不同的因素。
当然，除却宽度这样结构上明显的差异，不同人气道的不同之处还体现在其对外界刺激的敏感程度上，医学上称之为气道反应性。关于气道反应性，在后续的章节中也会有更加详细的说明，此处便不再赘述。
图1-4-1
