在儿童生长发育过程中，由于遗传、疾病、内分泌障碍、营养不良、功能紊乱、口腔不良习惯、替牙障碍以及一些其他因素的影响，导致牙、颌、面畸形，如牙齿排列不齐、里出外进、“虎牙”，上下牙弓箱关系异常、颌骨大小形态位置异常。如上唇短小不丰满，下颌向前突出前牙反咬即俗称“兜齿”或“地包天"；再如上门齿向前倾斜，上唇翘起，致使口唇不易闭拢，牙齿向前突出，俗称“暴牙"等等，都称为错貂畸形。
据世界卫生组织统计，属于三大口腔疾病（舗齿、牙周病和错藉畸形）之一。在我国，约有49%的人（包括成人和儿童）患有这种疾病。因此，它是口腔保健治疗中的一个重要内容。
错颌畸形有哪些表现？
错颌畸形的表现是多种多样的，有的简单，有的则较复杂。
（1）个别牙齿的错位包括牙齿的唇向错位、颊向错位、舌向错位、腭向错位（即个别牙齿长在牙列的外面如“虎牙”等），以及牙齿高位、低位（即个别牙齿高岀牙列或低于牙列）、扭转等等。
（2）牙弓形态和牙排列的异常：
①牙弓狭窄，上腭高拱；
②牙列拥挤，牙齿排列不整齐，而呈重叠错位现象；
③牙间隙，即牙列中多处存在牙的缝隙。
(3)上下牙弓、上下颌骨与颅面关系的异常：
①前牙反胎，下颌前突，即人们常说的“地包天”；
②前牙深覆摘，深覆盖，上颌前突，开唇露齿；
③上下牙弓前突；
④单侧后牙反颌，且常伴有颜面不对称；
⑤开胎，即上下牙齿在垂直向无接触；
⑥锁箱，即上颌个别后牙或多数后牙被锁结在下后牙颊侧，或下颌个别后牙或多数后牙被锁结在上后牙的颊侧。
